Meet my city | Μαρία Παπαγιαννοπούλου '93

Η Μαρία Παπαγιαννοπούλου απόφοιτη του Anatolia High School της τάξης του ’93, μας ξεναγεί στο Espoo της Φιλανδίας όπου ζει και εργάζεται στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Χημικών Προϊόντων (European Chemicals Agency – ECHA).

Ποια είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθεί κανείς την πόλη σου;

Το Espoo, όπως και όλη η Φινλανδία, έχει πολύ διακριτές εποχές. Αν σου αρέσει το χιόνι και η αίσθηση ότι είσαι μέσα σε χριστουγεννιάτικο στολίδι, έλα τον χειμώνα. Μόνο ντύσου καλά, γιατί η θερμοκρασία μπορεί να πέσει στους -20 βαθμούς Κελσίου. Αν πάλι θέλεις ατέλειωτες ηλιόλουστες ημέρες (κυριολεκτικά ατέλειωτες – για κάποιο διάστημα δεν υπάρχει πραγματικό σκοτάδι, από το λυκόφως πάμε στο λυκαυγές!) έλα το καλοκαίρι. Μια πολύ ιδιαίτερη εποχή όμως είναι αυτή που εδώ ονομάζεται “ruska”: τέλος Σεπτεμβρίου με αρχές Οκτωβρίου, τα φύλλα των δέντρων παίρνουν κίτρινα, πορτοκαλί και κατακόκκινα χρώματα. Το Espoo είναι γεμάτο πράσινο και έτσι όπου κοιτάξεις είναι σαν να βλέπεις πίνακα ζωγραφικής.

Ποιο μουσείο/αξιοθέατο αξίζει να επισκεφθεί κανείς;

Ο εκθεσιακός χώρος WeeGee περιλαμβάνει το EMMA (Espoo Museum of Modern Art), το Leikki, (μουσείο παιχνιδιών), το Kamu (μουσείο για την ιστορία του Espoo), και το Kruunu (μουσείο ωρολογοποιίας). Art installations μπορεί να δει κανείς και μέσα στην ίδια την πόλη, όπως για παράδειγμα σε σταθμούς μετρό. Στον σταθμό του Kivenlahti, δύο μεγάλα ξύλινα αγάλματα που ονομάζονται Kulkijat (“The wanderers”) από τον γλύπτη Kalle Mustonen καλωσορίζουν τους επισκέπτες. Αν και δεν υπάρχει επίσημη αναφορά, εμένα μου θυμίζουν πουλί και γουρουνάκι από τα Angry Birds! Η Rovio, η εταιρία που έφτιαξε το γνωστό παιχνίδι, ιδρύθηκε το 2003 στο Espoo.

Τι μπορεί να κάνει κανείς δωρεάν;

Αν είσαι πολύ τυχερός (όπως ήμασταν τον Νοέμβριο του ’23, τον Μάιο του ’24 και πάλι το Νοέμβριο του ’24), μπορεί να δεις ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά φαινόμενα, το Βόρειο Σέλας! Για πιο “προσγειωμένες” εμπειρίες, μπορείς να επισκεφτείς το Nuuksio National Park και να απολαύσεις το τοπίο, αλλά και να χρησιμοποιήσεις ένα από τα barbeque grills που είναι διαθέσιμα για όλους. Μπορείς επίσης να κάνεις πατινάζ σε μια παγωμένη λίμνη, να αθληθείς σε ένα γυμναστήριο εξωτερικού χώρου, να ψαρέψεις ή να μαζέψεις μούρα και μανιτάρια σχεδόν όπου θέλεις. Στη Φινλανδία ισχύει αυτό που λέγεται Jokaisenoikeudet – “Everyman’s right”: είναι δικαίωμα όλων να απολαμβάνουν τη φύση και τους καρπούς της δωρεάν, με σεβασμό και φροντίδα.

Ποιο εστιατόριο προτείνεις;

Το εστιατόριο Haikaranpesä (“Η φωλιά του πελαργού”) βρίσκεται πάνω σε έναν παλιό υδατόπυργο! Εκτός από υπέροχο φαγητό, μπορείς να απολαύσεις την πανοραμική θέα.

Ποια μέρη προτείνεις για διαμονή;

Το Espoo μαζί με το Helsinki, την Vantaa και το Kauniainen αποτελούν την Helsinki Metropolitan Area. To Helsinki προσφέρει περισσότερες επιλογές για διαμονή μιας και είναι η πρωτεύουσα, και από εκεί μπορείς να βρεθείς στο Espoo σε μισή ώρα με μετρό, λεωφορείο ή τραμ.

Υπάρχει κάτι που αξίζει να αγοράσει κανείς;

Δεν είναι κάτι που βρίσκεται μόνο στο Espoo αλλά παντού στη Φινλανδία: Moomins! Από κλειδοθήκες και t-shirt ως πανάκριβα διακοσμητικά και φωτιστικά, αν τα Moomins σου θυμίζουν τα παιδικά σου χρόνια και σε γεμίζουν νοσταλγία, είσαι στη σωστή χώρα. Η δημιουργός τους Tove Jansson γεννήθηκε στο Ελσίνκι το 1914.

Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσει κανείς την πόλη σου;

Από τον Απρίλιο ως τον Οκτώβριο μπορείς να νοικιάσεις μέσω internet ένα από τα κίτρινα ποδήλατα της πόλης και να περιηγηθείς χρησιμοποιώντας τους ποδηλατοδρόμους που υπάρχουν παντού. Τους υπόλοιπους μήνες το μετρό και τα λεωφορεία θα σε πάνε όπου θέλεις: κατέβασε στο κινητό σου την εφαρμογή του HSL (του οργανισμού συγκοινωνιών της μητροπολιτικής περιοχής του Ελσίνκι) και ξεκίνα. Τέλος, αν ψάξεις στο internet για “Espoo trails” θα βρεις τη σελίδα της πόλης του Espoo όπου παρουσιάζονται όλες οι διαδρομές αναψυχής και άθλησης.

Ποιο είναι το δικό σου αγαπημένο σημείο στην πόλη;

Μου αρέσει πολύ να βρίσκομαι κοντά στο νερό. Μια από τις πολλές διαδρομές της πόλης ονομάζεται “Espoo Waterfront Walkway” (Espoon Rantaraitti). Ένα μικρό μέρος αυτής της υπέροχης διαδρομής (περίπου 40 λεπτά περπάτημα - ολόκληρη η διαδρομή είναι 30-40 χιλιόμετρα!) ενώνει την περιοχή που ζω με το Kivenlahti. Εκεί, στην παραλία του Kivenlahti, μπορείς να αφήσεις τα μάτια σου να ξεκουραστούν στον ορίζοντα. Είναι ένα τοπίο ταυτόχρονα άγριο και χαλαρωτικό!

Ποιο είναι το δικό σου top secret της πόλης που ζεις;

Οι Φινλανδοί αγαπούν πολύ τον καφέ (είναι μια από τις χώρες με τη μεγαλύτερη κατανάλωση παγκοσμίως), και έχω δοκιμάσει πολλούς στα 15 χρόνια που ζώ εδώ. Τελευταία ανακάλυψα ότι στο Espoo υπάρχει ένα coffee roastery , το Espoon Kahvipaahtimo, που έχει εξαιρετικό καφέ! Μπορείς να τον δοκιμάσεις στο εμπορικό κέντρο Sello και φυσικά να αγοράσεις κόκκους ή αλεσμένο καφέ για το σπίτι. Κράτησα για το τέλος το πιο σκοτεινό μυστικό του Espoo: το ποιος ήταν τελικά ο δολοφόνος της λίμνης Bodom. Ένα μυστήριο που κρατάει από το 1960 και έχει εμπνεύσει μεταξύ άλλων το όνομα του φινλανδικού metal συγκροτήματος “Children of Bodom”.